SCHOOL and BEAUTY

 

"What does beauty have to do with it

with the school?

 The purpose of life is not survival but beauty.

It is clear that things struggle to survive, what is surprising is that the struggle aims at beauty.

-

- by Alessandro D'Avenia

 

A few days ago it became clear to me once again in a small square in Milan: the first blooms were already shining on the branches of some magnolias, in a still winter light. It wasn't an anomaly. Many stopped to admire, seized by that desire that beauty awakens because, beauty being a complete life, it reminds us that we are made for this: to fulfill ourselves in the time and in the world given to us. Beauty asks: where are you with the gifts of life? And if beauty is the aim of life, it should also be the aim of education which is to help life grow.

Does it happen in the place designated, after the family, for this: the school? There you should discover your own uniqueness and then bring it to fruition by searching in the world and in time for what serves the purpose. Yet, the «XXI Profile of graduates» presented on 29 February by AlmaDiploma , already analyzed on these pages, reports that one in two young people say they have the wrong school and university address. Inevitable outcome of an orientation that is almost absent in lower and upper secondary schools. You leave middle school and high school possessing skills, but not yourself. And without this you cannot be happy. Why?

In a world where the criterion of happiness is efficiency, what matters is to acquire "spendable" skills at work as soon as possible.

Being "spendable" means being "purchasable", that is, becoming a "resource" ourselves to be "exhausted": this means resource, and unfortunately we have decided that people are human resources.

Instead, happiness depends on the depth of relationships we have with the world and with others: our happy memories in fact concern what we have created with our attitudes and the significant relationships we have formed. If I don't know who I am and who I'm with, skills are just clothes on a mannequin.

Orientation should serve to discover one's talents and then make them flourish for the benefit of others over time, thanks to land and gardeners chosen because they are suitable for those characteristics, such as the magnolias that attract passers-by to stop and children to play. Not knowing themselves (i.e. not being recognized by those who educate them), children rely on fleeting impressions, majority choices, family expectations. One cannot not choose but if one does not have the energy and courage of a vocation, one chooses what seems most certain, comfortable, safe, thus giving up one's own specific beauty. This is why many kids find themselves in lives that are not theirs, with the sense of guilt and anxiety typical of a culture of perfection and performance. Unlike those magnolias who do what they are called to do in the time they need, right in the middle of traffic, we risk being swallowed up by that traffic: a world that tells us how to be and what to do before allowing us to discover who we are and for whom. Can a magnolia be happy when asked to bear pears or to flower in all seasons? It will come into contradiction with itself , it will be exploited (deprived of its fruits) and it will wither.

With the aim of providing orientation in the school, the figure of the tutor teacher was introduced this year. It is a first step, but a 20-hour online training cannot be enough for the patient educational work necessary to discover the uniqueness of a child. You don't become a gardener in 20 hours and man is more complex than a magnolia. A few days ago I read the interview with the footballer Rafa Leão , for whom I have a very partial footballing sympathy, who spoke about his childhood in Lisbon: «the ball is always at my feet in a very working-class neighbourhood, most of its inhabitants are immigrants, many from Africa. Not an easy place. The good thing was that there was football there, I played with it from morning to night. Entire afternoons in the supermarket car park. Often it was crumpled up papers or a can or bottle used as a ball, while a car was the goal. My way of playing is still the same, street football, made up of feints, shots and cunning." That child, like every child, had a vocation that would have made him happy: «God gave me a gift and I am grateful to him. My job is to play football, I fulfilled my childhood dream. How could I not smile?". And that child continues to look for beauty and joy: «I love beautiful goals. Football today is just statistics, figures. And I don't like it. Football is magic, joy. It makes me angry that people only think about numbers. I'm not like that. Because people have to have fun. So I have to have fun too. I'm for beauty." But without what his family and first teachers did for him, that talent would have gone to waste.

 The levels of life speak different dialects but the language is the same: the talent of the footballer and that of the magnolias are gifts given to individuals for the benefit of the world. I discovered that the magnolias in that square are called soulangeane , a species whose white, pink and purple flowers bloom while the branches of the other trees are still bare. Their name comes from an officer of the Napoleonic army, Étienne Soulange -Bodin (1774–1846), who created the hybrid from two Chinese varieties in the campaign to which he dedicated the second part of his life, becoming a famous botanist. A man who had wasted time in military campaigns was then able to return to the actual campaigns, his vocation, and that of every man: to create beauty. Today we think of a person in training as a machine on which to install increasingly updated and faster software; instead, we are more similar to plants which, with their intrinsic and specific energy, create, without haste or delay, the beauty to which they are called. And they do not do it in competition (competence and competition have the same root and will therefore have the same fruits: everyone fights to emerge but we know that those who are already advantaged will succeed), but in collaboration (working together: each one emerges for his uniqueness which makes him makes it necessary to others, which it in turn needs).

Cooperation is for me one of the most interesting chapters of recent botany, developed in recent years by the studies of Suzanne Simard who has rewritten the competitive paradigm in the evolution of plants (I recommend the TedTalk «How trees talk to each other » of 2016 and his book The mother tree ): when the tree of a group is threatened or becomes ill, the other specimens, even of different species, exchange not only aerial information via diffusible hormones but above all nutrients through l the immense network of their roots. Trees are not first and foremost individual actors competing for resources, but a collaborative system, with some trees which due to their age have a central role in the birth and life of the youngest ones. This system is defined by Simard as « intelligence of the forest ». Until the school has this intelligence, it will only use the language of usefulness and efficiency (performance, credits, debts, skills...) and not of life (growth, maturation, cooperation, vocation...) its « shoots" will often wither before "maturity" instead of becoming beautiful like the magnolias which, even on busy and polluted asphalt, push us to stop and breathe and ask ourselves why and for whom we are here.

 

He rolls his eyes towards the sky

 

ÉCOLE et BEAUTÉ

 

"Qu'est-ce que la beauté a à voir là-dedans

avec l'école ?

 Le but de la vie n’est pas

 la survie mais la beauté.

Il est clair que les choses luttent pour survivre, ce qui est surprenant c'est que cette lutte vise la beauté.

-

- par Alessandro D'Avenia

 

Il y a quelques jours, cela m'est apparu une fois de plus sur une petite place de Milan : les premières fleurs brillaient déjà sur les branches de quelques magnolias, dans une lumière encore hivernale. Ce n'était pas une anomalie. Beaucoup se sont arrêtés pour admirer, saisis par ce désir que la beauté éveille car, la beauté étant une vie complète, elle nous rappelle que nous sommes faits pour cela : nous réaliser dans le temps et dans le monde qui nous sont donnés. La Belle demande : où en êtes-vous avec les dons de la vie ? Et si la beauté est le but de la vie, elle devrait aussi être le but de l’éducation qui est de faire grandir la vie.

Est-ce que cela se passe dans le lieu désigné, après la famille, pour cela : l'école ? Là, vous devriez découvrir votre propre unicité, puis la concrétiser en recherchant dans le monde et dans le temps ce qui sert votre objectif. Pourtant, le «XXI Profil des diplômés» présenté le 29 février par AlmaDiploma , déjà analysé dans ces pages, rapporte qu'un jeune sur deux déclare se tromper d'adresse scolaire et universitaire. Résultat inévitable d’une orientation quasiment absente dans les collèges et lycées. On sort du collège et du lycée avec des compétences, mais pas soi-même. Et sans cela, vous ne pouvez pas être heureux. Pouquoi?

Dans un monde où le critère du bonheur est l’efficacité, ce qui compte c’est d’acquérir le plus rapidement possible des compétences « utilisables » au travail.

Être « dépensable » signifie être « achetable », c'est-à-dire devenir soi-même une « ressource » pour être « épuisé » : cela signifie ressource, et malheureusement nous avons décidé que les gens sont des ressources humaines.

Le bonheur dépend plutôt de la profondeur des relations que nous entretenons avec le monde et avec les autres : nos souvenirs heureux concernent en fait ce que nous avons créé avec nos attitudes et les relations significatives que nous avons nouées. Si je ne sais pas qui je suis et avec qui je suis, les compétences ne sont que des vêtements sur un mannequin.

L'orientation doit servir à découvrir ses talents puis à les faire s'épanouir au profit des autres au fil du temps, grâce à des terrains et des jardiniers choisis parce qu'ils conviennent à ces caractéristiques, comme les magnolias qui attirent les passants à s'arrêter et les enfants à jouer. Ne se connaissant pas (c'est-à-dire n'étant pas reconnus par ceux qui les éduquent), les enfants s'appuient sur des impressions passagères, des choix majoritaires, des attentes familiales. On ne peut pas ne pas choisir, mais si l'on n'a pas l'énergie et le courage d'une vocation, on choisit ce qui semble le plus sûr, le plus confortable, le plus sûr, renonçant ainsi à sa beauté spécifique. C’est pourquoi de nombreux enfants se retrouvent dans une vie qui n’est pas la leur, avec un sentiment de culpabilité et d’anxiété typique d’une culture de perfection et de performance. Contrairement à ces magnolias qui font ce pour quoi ils sont appelés dans le temps qui leur est nécessaire, en plein milieu du trafic, nous risquons d'être engloutis par ce trafic : un monde qui nous dit comment être et quoi faire avant de nous permettre de découvrir qui nous sommes et pour qui. Un magnolia peut-il être heureux lorsqu’on lui demande de porter des poires ou de fleurir en toutes saisons ? Elle entrera en contradiction avec elle-même , elle sera exploitée (privée de ses fruits) et elle dépérira.

Dans le but d'assurer l'orientation à l'école, la figure de l'enseignant tuteur a été introduite cette année. C’est une première étape, mais une formation en ligne de 20 heures ne peut suffire au patient travail pédagogique nécessaire pour découvrir la singularité d’un enfant. On ne devient pas jardinier en 20 heures et l'homme est plus complexe qu'un magnolia. Il y a quelques jours, j'ai lu l'interview du footballeur Rafa Leão , pour qui j'ai une sympathie footballistique très partielle, qui parlait de son enfance à Lisbonne: «le ballon est toujours à mes pieds dans un quartier très populaire, la plupart ses habitants sont des immigrants, dont beaucoup viennent d'Afrique. Ce n’est pas un endroit facile. Ce qui était bien, c'est qu'il y avait du football là-bas, je jouais avec du matin au soir. Des après-midis entiers sur le parking du supermarché. Souvent, il s'agissait de papiers froissés ou d'une canette ou d'une bouteille utilisée comme ballon, tandis qu'une voiture était le but. Ma façon de jouer est toujours la même, le foot de rue, fait de feintes, de tirs et de ruses." Cet enfant, comme tout enfant, avait une vocation qui l'aurait rendu heureux : « Dieu m'a fait un don et je lui en suis reconnaissant. Mon travail est de jouer au football, j'ai réalisé mon rêve d'enfant. Comment pourrais-je ne pas sourire ?". Et cet enfant continue à chercher la beauté et la joie : « J'aime les beaux objectifs. Le football aujourd’hui, ce n’est que des statistiques, des chiffres. Et je n'aime pas ça. Le football est magique, la joie. Cela me met en colère que les gens ne pensent qu’aux chiffres. Je ne suis pas comme ça. Parce que les gens doivent s'amuser. Donc je dois aussi m'amuser. Je suis pour la beauté." Mais sans ce que sa famille et ses premiers professeurs ont fait pour lui, ce talent aurait été gaspillé.

Les niveaux de vie parlent des dialectes différents mais le langage est le même : le talent du footballeur et celui des magnolias sont des cadeaux offerts aux individus pour le bien du monde. J'ai découvert que les magnolias de cette place s'appellent soulangeane , une espèce dont les fleurs blanches, roses et violettes s'épanouissent alors que les branches des autres arbres sont encore nues. Leur nom vient d'un officier de l'armée napoléonienne, Étienne Soulange -Bodin (1774-1846), qui créa l'hybride à partir de deux variétés chinoises lors de la campagne à laquelle il consacra la deuxième partie de sa vie, devenant ainsi un botaniste célèbre. Un homme qui avait perdu du temps dans les campagnes militaires pouvait alors revenir aux campagnes elles-mêmes, à sa vocation et à celle de tout homme : créer du beau. Aujourd’hui, nous pensons à une personne en formation comme à une machine sur laquelle installer des logiciels de plus en plus actualisés et plus rapides ; nous ressemblons plutôt à des plantes qui, avec leur énergie intrinsèque et spécifique, créent, sans hâte ni délai, la beauté à laquelle elles sont appelées. Et ils ne le font pas en compétition (compétence et compétition ont la même racine et porteront donc les mêmes fruits : chacun se bat pour émerger mais on sait que ceux qui sont déjà avantagés réussiront), mais en collaboration (travailler ensemble : chacun émerge pour sa singularité qui le rend nécessaire aux autres, dont il a à son tour besoin).

La coopération est pour moi l'un des chapitres les plus intéressants de la botanique récente, développé ces dernières années par les études de Suzanne Simard qui a réécrit le paradigme compétitif dans l'évolution des plantes (je recommande le TedTalk « Comment les arbres se parlent autre » de 2016 et son livre L'arbre mère ) : lorsque l'arbre d'un groupe est menacé ou tombe malade, les autres spécimens, même d'espèces différentes, échangent non seulement des informations aériennes via des hormones diffusibles mais surtout des nutriments à travers l'immense réseau de leurs racines. Les arbres ne sont pas avant tout des acteurs individuels en compétition pour les ressources, mais un système collaboratif, avec certains arbres qui, de par leur âge, jouent un rôle central dans la naissance et la vie des plus jeunes. Ce système est défini par Simard comme « l'intelligence des forêt ". Tant que l'école n'aura pas cette intelligence, elle n'utilisera que le langage de l'utilité et de l'efficacité (performance, crédits, dettes, compétences...) et non de la vie (croissance, maturation, coopération, vocation...) ses « pousses » se fanent souvent avant la « maturité » au lieu de devenir belles comme les magnolias qui, même sur des asphaltes très fréquentés et pollués, nous poussent à nous arrêter pour respirer et nous demander pourquoi et pour qui nous sommes là.

 

Il lève les yeux au ciel

 

MIGRATIONS, A CHALLENGE FOR PEOPLE AND GOVERNMENTS

Pope Francis:

" .... At this time, when the International Community is engaged in two processes aimed at the adoption of two global compacts, one on refugees and the other on safe, orderly and regular migration, I encourage you in your work and your efforts to ground responsibility for the shared global management of international migration in the values of justice, solidarity and compassion. This demands a change in mindset: we must move from considering others as threats to our comfort to valuing them as persons whose life experience and values can contribute greatly to the enrichment of our society. For this to happen, our basic approach must be “to encounter the other, to welcome, to know and to acknowledge him or her” (Homily for the World Day of Migrants and Refugees, 14 January 2018).

In order to acknowledge and respond to the current migration situation, the assistance of the entire international community is needed, since its transnational dimension exceeds the capacities and resources of many States. Such international cooperation is important at every stage of migration: from departing one’s country of origin all the way to reaching one’s destination, as well as facilitating reentry and transit. In each of these countries, migrants are vulnerable, feeling alone and isolated. The recognition of this fact is vitally important if we wish to give a concrete and dignified response to this humanitarian challenge.

Finally, I would like to point out that the issue of migration is not simply one of numbers, but of persons, each with his or her own history, culture, feelings and aspirations… These persons, our brothers and sisters, need “ongoing protection”, independently of whatever migrant status they may have. 

Their fundamental rights and their dignity need to be protected and defended.

Particular concern must be shown for migrant children and their families, those who are victims of human trafficking rings, and those displaced due to conflicts, natural disasters and persecution. 

All of them hope that we will have the courage to tear down the wall of “comfortable and silent complicity” that worsens their helplessness; they are waiting for us to show them concern, compassion and devotion.

I give thanks to God for your work and service, and I encourage you to continue your efforts to respond to the plea of our brothers and sisters, who ask us to recognize them as such, to give them an opportunity to live in dignity and peace, and in so doing, to contribute to the development of peoples.... "

From the Vatican, 14 June 2018

Read: MIGRATION    EN  - ES  - IT 

PARIS. A MASSACRE THAT SCARES, CONFUSES, PUZZLES

PARIS. A MASSACRE THAT SCARES, CONFUSES, PUZZLES

 UMEC-WUCT shares the grief and pain of the French people over the terrible events which have sown destruction and death in Paris.
UMEC-WUCT disapproves of all forms of naked violence and prays for the victims. It hopes fora rapid recovery for those wounded.
UMEC-WUCT invites teachers and education establishments to reinforce their commitment to an education based on respect and tolerance, cooperation and peace, in order to prevent violence and fundamentalism. 

La Unión Mundial de los Educadores Católicos participa al dolor del pueblo francés por los terribles atentados que han traido muerte y distrucción en Paris.

El UMEC condemna toda forma de violencia y reza por las víctimas del atentado, y desea a todos los heridos que se recuperen pronto.

Invitamos a los profesores/educadores y a las instituciones a reforzar su compromiso para una educación al respecto, y a una convivencia en nombre de la paz, a la cooperación y a la paz, para prevenir el fundamentalismo y la violencia, y construir un mundo en el que dominen justicia y paz.

L’UMEC-WUCT participe à la  douleur  des Français pour les événements terribles  qui ont semé la destruction et la mort à Paris.

L’UMEC-WUCT désapprouve toute forme de violence aveugle et prie  pour les victimes.  Elle espère une guérison rapide pour les personnes blessées.

L’UMEC-WUCT invite les enseignants et les institutions éducatives à renforcer leur engagement pour une éducation de respect et de tolérance, à la coopération et à la paix,  afin de prévenir la violence et le fondamentalisme.

L'Unione Mondiale Insegnanti Cattolici (UMEC-WUCT) partecipa al dolore dei francesi per i terribili eventi che hanno apportato distruzione e morte a Parigi.

Condanna ogni forma di violenza e prega per le vittime della strage. Augura una pronta guarigione  ai feriti.

Invita gli insegnanti e le istituzioni educative a rafforzare il loro impegno per una educazione al rispetto e alla pacifica convivenza, alla cooperazione e alla pace, per prevenire il fondamentalismo e la violenza e costruire un mondo ove regnino giustizia e pace.

UMEC-WUCT neemt gemeend deel in de plotse, diepe rouw die  onze Franse medeburgers treft bij de aanslagen van 13 november te Parijs.

UMEC-WUCT keurt elke vorm van blind geweld af en vraagt u om mee de overleden slachtoffers te gedenken.  Zij hoopt op een vlug en volledig herstel van zo veel mogelijk gekwetsten.

UMEC-WUCT vraagt aan alle leerkrachten en instellingen waar enige vorm van  onderwijs wordt verstrekt om met een hernieuwd engagement mee te zorgen voor een opvoeding tot respect en verdraagzaamheid. Op die wijze kan men geweld en fundamentalisme trachten tegen te gaan.

14 november 2015