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OF THE GOOD MANAGER
British psychologist Claudia Hammond has studied the effects of kindness in the workplace: "Employees are happy to participate in the company if bosses are attentive to their well-being".
- by SILVIA GUZZETTI
"That door opened for us, unexpectedly, by a stranger, without us noticing, or the kindness of a passer-by who stops to show us the way. These are very important gestures because they make us feel loved, close to someone else, happier. In short, human beings, people about whom someone, at that moment, is really caring. Kindness is an act done with the intention of helping someone else and is the key to all human relationships. What is a human relationship, in fact, if not a tacit agreement for mutual kindness, be it friendship or a romantic relationship?".
This is how Claudia Hammond, renowned psychologist, who presents "All in the mind", "Everything we can find out about the mind", on channel four of 'BBC radio', defines kindness, the subject of her latest book entitled The keys to kindness. How to be kinder to yourself, others and the world, 'The keys to kindness. How to be kinder to ourselves, others and the world', published by Canongate Editions. A book that dissects, with an abundance of scientific studies, this human virtue that is indispensable for the survival of our species and concludes, in a very positive way, that most people really do care about others also because, when we are kind, a chemical reaction in our brain makes us feel better and improves our well-being.
Together with your colleagues at the University of Sussex you conducted the largest global study on kindness, the 'Kindness Test', in which over 60,000 people from 144 different countries participated. What are the most important results?
One of the most important findings is that, really, kindness is found all around us. In fact, 59% of the people we surveyed said they had received a kind gesture in the last day and, a quarter of them, in the last hour and three quarters of the people said they had received kind gestures from relatives or friends very often or almost always. And the pandemic has shown us that most people are kind and care about others.
Your book is about the great goodness of humanity. At the beginning, she tells, for example, about a study showing that two-year-old children are more interested in helping an adult in need than in playing with a favourite toy. Yet most of us have a more negative view of both childhood and the rest of humanity than the one you give us in the book. Why?
Our brain is programmed to notice what is negative, for example angry faces, and this is important because, in this way, we are able to protect ourselves from dangerous people but the downside is that we tend to forget the positive in our lives and think of the world as a worse place than it really is.
A chapter of "The Keys to Kindness. How to be kinder to ourselves, to others and to the world' is dedicated to a new style in companies that rewards more humane bosses, who do not only care about their employees being productive and spending long hours at work, but ensure that workers have enough time for themselves and their families and that they are happy. Employees are also motivated to work with values that go beyond earning and success and involved in the most important decisions affecting the company. Can you explain why this style, which is called 'ethical leadership', is so successful?
Employees are more productive and more loyal to their employer if they have an ethical leader because they feel valued, they feel that the workplace is a happy place and they feel part of a bigger mission. Moreover, usually the leaders who are successful are the ones that employees like.
She also explains that we cannot be kind to others if we are not kind to ourselves. Can you give us a recipe, or three or four rules, that ensure that we have compassion for ourselves and are treating each other humanely?
What we have to do to have compassion for ourselves is to remind ourselves that we are people who are trying to do their best. We are usually very critical of ourselves. For example, we would never say to a colleague or friend, 'What a stupid mistake you made! It is typical of you to be so stupid and you will always be so stupid". Yet we say these phrases to ourselves all the time when we make mistakes. It is important to tell ourselves that everyone makes mistakes, that we can learn from these mistakes and that we can try not to make them again, but we must have compassion for ourselves because we were trying to do our best while making those mistakes. We must also heal ourselves. For example, learn the art of relaxation to which I have dedicated another book. It is important to know what activities relax us and incorporate them into our lives even for ten minutes, especially if we are stressed. These are often activities that we tend to do alone, which suggests that, as much as we love being with other people, we also need to be alone. Even looking out the window, doodling, rocking in a chair, all those things we were forbidden to do when we were at school, serve to make us feel better.
La gentillesse récompense et donne des résultats
Les nouvelles stratégies du bon manager
La psychologue britannique Claudia Hammond a étudié les effets de la gentillesse sur le lieu de travail : "Les employés sont heureux de participer à la vie de l'entreprise si les patrons sont attentifs à leur bien-être".
- par SILVIA GUZZETTI
"Cette porte ouverte à l'improviste par un inconnu, sans que l'on s'en aperçoive, ou la gentillesse d'un passant qui s'arrête pour nous indiquer le chemin, ce sont des gestes très importants parce qu'ils nous permettent de nous sentir plus à l'aise. Ce sont des gestes très importants parce qu'ils nous font nous sentir aimés, proches de quelqu'un d'autre, plus heureux. Bref, des êtres humains, des personnes dont quelqu'un, à ce moment-là, se soucie vraiment. La gentillesse est un acte accompli dans l'intention d'aider quelqu'un d'autre et elle est la clé de toutes les relations humaines. Qu'est-ce qu'une relation humaine, en effet, si ce n'est un accord tacite de gentillesse mutuelle, qu'il s'agisse d'une amitié ou d'une relation amoureuse ?
C'est ainsi que Claudia Hammond, psychologue de renom, qui présente "All in the mind", "Everything we can find out about the mind", sur la chaîne quatre de la "BBC radio", définit la gentillesse, sujet de son dernier livre intitulé The keys to kindness. How to be kinder to yourself, others and the world, "Les clés de la gentillesse. How to be kinder to ourselves, others and the world" (Les clés de la gentillesse. Comment être plus gentil avec soi-même, les autres et le monde), publié par Canongate Editions. Un livre qui décortique, à grand renfort d'études scientifiques, cette vertu humaine indispensable à la survie de notre espèce et qui conclut, de manière très positive, que la plupart des gens se soucient réellement des autres, notamment parce que, lorsque nous sommes gentils, une réaction chimique dans notre cerveau nous permet de nous sentir mieux et d'améliorer notre bien-être.
Avec vos collègues de l'université du Sussex, vous avez mené la plus grande étude mondiale sur la gentillesse, le "Kindness Test", à laquelle ont participé plus de 60 000 personnes de 144 pays différents. Quels sont les résultats les plus importants ?
L'une des conclusions les plus importantes est que la gentillesse est vraiment présente partout autour de nous. En effet, 59 % des personnes interrogées ont déclaré avoir reçu un geste de gentillesse au cours de la dernière journée et, pour un quart d'entre elles, au cours de la dernière heure, et trois quarts des personnes ont déclaré avoir reçu des gestes de gentillesse de la part de parents ou d'amis très souvent ou presque toujours. La pandémie nous a montré que la plupart des gens sont gentils et se soucient des autres.
Votre livre parle de la grande bonté de l'humanité. Au début, elle parle, par exemple, d'une étude montrant que les enfants de deux ans sont plus intéressés à aider un adulte dans le besoin qu'à jouer avec leur jouet préféré. Pourtant, la plupart d'entre nous ont une vision plus négative de l'enfance et du reste de l'humanité que celle que vous nous donnez dans votre livre. Pourquoi ?
Notre cerveau est programmé pour remarquer ce qui est négatif, par exemple les visages en colère, et c'est important car, de cette manière, nous sommes capables de nous protéger des personnes dangereuses, mais l'inconvénient est que nous avons tendance à oublier les aspects positifs de notre vie et à penser que le monde est pire qu'il ne l'est en réalité.
Un chapitre de "Les clés de la gentillesse. Comment être plus gentil avec soi-même, avec les autres et avec le monde" est consacré à un nouveau style d'entreprise qui récompense les patrons plus humains, qui ne se soucient pas seulement de la productivité de leurs employés et des longues heures qu'ils passent au travail, mais qui veillent à ce que les travailleurs aient suffisamment de temps pour eux-mêmes et pour leur famille et à ce qu'ils soient heureux. Les employés sont également motivés pour travailler avec des valeurs qui vont au-delà du gain et de la réussite, et ils sont impliqués dans les décisions les plus importantes concernant l'entreprise. Pouvez-vous expliquer pourquoi ce style, appelé "leadership éthique", connaît un tel succès ?
Les employés sont plus productifs et plus loyaux envers leur employeur s'ils ont un dirigeant éthique, car ils se sentent valorisés, ils ont l'impression que le lieu de travail est un endroit agréable et ils ont le sentiment de faire partie d'une mission plus importante. En outre, les dirigeants qui réussissent sont généralement ceux que les employés apprécient.
Elle explique également que nous ne pouvons pas être bons avec les autres si nous ne sommes pas bons avec nous-mêmes. Pouvez-vous nous donner une recette, ou trois ou quatre règles, qui garantissent que nous avons de la compassion pour nous-mêmes et que nous traitons les autres avec humanité ?
Pour avoir de la compassion pour nous-mêmes, nous devons nous rappeler que nous sommes des personnes qui essaient de faire de leur mieux. Nous sommes généralement très critiques envers nous-mêmes. Par exemple, nous ne dirions jamais à un collègue ou à un ami : "Quelle erreur stupide tu as faite ! C'est typique de toi d'être aussi stupide et tu le seras toujours". Pourtant, nous nous disons ces phrases en permanence lorsque nous commettons des erreurs. Il est important de se dire que tout le monde fait des erreurs, que nous pouvons apprendre de ces erreurs et que nous pouvons essayer de ne pas les refaire, mais nous devons avoir de la compassion pour nous-mêmes parce que nous essayions de faire de notre mieux en commettant ces erreurs. Nous devons également nous soigner. Par exemple, apprendre l'art de la relaxation auquel j'ai consacré un autre livre. Il est important de savoir quelles sont les activités qui nous détendent et de les intégrer dans notre vie, ne serait-ce que dix minutes, surtout si nous sommes stressés. Il s'agit souvent d'activités que nous avons tendance à faire seuls, ce qui suggère que, même si nous aimons être avec d'autres personnes, nous avons aussi besoin d'être seuls. Regarder par la fenêtre, griffonner, se balancer sur une chaise, toutes ces choses qu'on nous interdisait de faire à l'école, nous aident à nous sentir mieux.
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