The “richness of many years” is a richness of
people, of each individual person who has many years of life, experience and
history behind them. It is the precious treasure that takes form in the journey
of life of each man and woman, whatever their origins, provenance, and economic
or social conditions. Life is a gift, and when it is long it is a privilege, for
oneself and for others. Always, it is always this way.
In the twenty-first century, old age has become one of
the distinctive features of humanity. Over a period of just a few decades, the
demographic pyramid - which once rested upon a large number of children and
young people and had at the top just a few elderly people - has been inverted.
If once the elderly could have populated a small state, nowadays they could
populate an entire continent. In this regard, the enormous presence of the
elderly constitutes a novelty for every social and geographic environment
worldwide. In addition, different seasons of life correspond to old age: for
many, it is the age in which productive efforts cease, strength declines and
the signs of illness, the need for help, and social isolation appear; but for
many it is the beginning of a long period of psycho-physical well-being and
freedom from work commitments.
In both situations, how can these years be lived? What
meaning can be given to this phase of life, which for many people can be long? …
La “riqueza de los
años” es la riqueza de las personas, de cada persona que tiene a sus espaldas
muchos años de vida, experiencia e historia. Es el tesoro precioso que toma
forma en el camino de la vida de cada hombre y mujer, sin importar sus
orígenes, procedencia, condiciones económicas o sociales. Porque la vida es un
regalo, y cuando es larga es un privilegio, para uno mismo y para los demás.
Siempre, siempre es así.
En el siglo XXI, la vejez se ha convertido en una de las características de
la humanidad. En unas pocas décadas, la pirámide demográfica —que una vez
descansaba sobre un gran número de niños y jóvenes y tenía pocos ancianos en la
cumbre— se ha invertido. Si hace tiempo los ancianos hubieran podido poblar un
pequeño estado, hoy pueden poblar un continente entero. En este sentido, la
ingente presencia de los ancianos es una novedad en todos los entornos sociales
y geográficos del mundo. Además, a la vejez corresponden hoy diferentes
estaciones de la vida: para muchos es la edad en la que cesa el esfuerzo
productivo, las fuerzas disminuyen y aparecen los signos de la enfermedad, de
la necesidad de ayuda y del aislamiento social; pero para muchos otros es el
comienzo de un largo período de bienestar psicofísico y de liberación de las
obligaciones laborales.
En ambas situaciones, ¿cómo vivir estos años? ¿Qué sentido dar a esta fase
de la vida, que para muchos puede ser larga? ...
La “ricchezza degli anni” è ricchezza delle persone, di ogni singola
persona che ha alle spalle tanti anni di vita, di esperienza e di storia. È il
tesoro prezioso che prende forma nel cammino della vita di ogni uomo e donna,
qualunque siano le sue origini, la sua provenienza, le sue condizioni
economiche o sociali. Poiché la vita è un dono, e quando è lunga è un
privilegio, per sé stessi e per gli altri. Sempre, sempre è così.
Nel 21° secolo, la
vecchiaia è divenuta uno dei tratti distintivi dell’umanità. Nel giro di pochi
decenni, la piramide demografica – che un tempo poggiava su un gran numero di
bambini e giovani e aveva al suo vertice pochi anziani – si è invertita. Se un
tempo gli anziani avrebbero potuto popolare un piccolo stato, oggi potrebbero
popolare un intero continente. In tal senso, l’ingente presenza degli anziani costituisce
una novità per ogni ambiente sociale e geografico del mondo. Inoltre, alla
vecchiaia oggi corrispondono stagioni differenti della vita: per molti è l’età
in cui cessa l’impegno produttivo, le forze declinano e compaiono i segni della
malattia, del bisogno di aiuto e l’isolamento sociale; ma per tanti è l’inizio
di un lungo periodo di benessere psico-fisico e di libertà dagli obblighi
lavorativi.
In entrambe le
situazioni, come vivere questi anni? Che senso dare a questa fase della vita,
che per molti può essere lunga? …
DISCURSO DEL SANTO PADRE FRANCISCO
