UN
warns of ‘irreversible’ effects of human-induced climate change
Le climat change plus vite que prévu et l’humanité porte une grande
part de responsabilité: c’est le principal enseignement du 6e rapport du GIEC,
groupe international de scientifiques spécialisés sur la question, publié ce
lundi 9 août 2021. Il pointe
des changements irréversibles, même si une marge d’action reste encore
possible.
Le rapport, réalisé
par environ 230 scientifiques de 66 nationalités qui se sont basé sur 14 000
études publiées, ne laisse aucune place au doute: le réchauffement s’accélère
et risque de faire augmenter la température planétaire de + 1,5 degrés dix ans
plus tôt qu’estimé.
Explosion des
émissions de CO2
En 2019, les
concentrations atmosphériques de CO2 étaient les plus élevées des deux derniers
millions d'années et celles des principaux gaz à effet de serre - méthane et
dioxyde d'azote - les plus élevées des 800 000 dernières années. En outre, au
cours du dernier demi-siècle, la température de la Terre - causée par ces
émissions liées aux activités humaines - a augmenté à un rythme inégalé au
cours des 2 000 dernières années, et le niveau moyen des mers s'est élevé à un
rythme jamais vu au cours des 3 000 dernières années. Au contraire, l'extension
de la glace arctique est au plus bas depuis un millénaire, un phénomène
considéré comme irréversible pour des centaines ou des milliers d'années. Ce
ne sont là que quelques-unes des données que les experts de l'ONU mettent sur
la table en vue de la réunion cruciale de la COP 26, qui se tiendra en novembre
en Écosse.
Ces dernières années, l'augmentation des émissions anthropiques
associées aux principaux gaz à effet de serre a porté la température moyenne de
la planète, au cours de la décennie 2011-2020, à 1,09 degré Celsius de plus que
pendant la période 1850-1900. «Tous
les principaux indicateurs des composantes du système climatique changent à un
rythme jamais observé depuis des siècles», écrivent les auteurs du rapport.
Conséquence: le niveau des mers va inévitablement continuer à augmenter, entre
28 et 55 centimètres d'ici la fin du siècle par rapport à aujourd'hui. À très
long terme, elle s'élèvera de deux à trois mètres au cours des 2 000 prochaines
années si le réchauffement climatique se maintient à 1,5 degré comme le propose
l'accord de Paris, mais pourrait dépasser 20 mètres avec une hausse de 5
degrés.
Des événements
extrêmes sans précédent
Le scénario
apocalyptique se poursuit: selon ces mêmes experts, la planète devrait vivre
des événements climatiques de plus ne plus extrêmes. Il s’agirait de vagues de
chaleur, sécheresses, déluges ou d'inondations d'une ampleur et d'une fréquence
exceptionnelles, voire simultanées. En effet, le changement climatique a un
impact direct sur le cycle de l'eau, ce qui signifie des changements dans les
valeurs d'humidité, les vents, la neige et la glace, les zones côtières et les
océans. En outre, le changement climatique affecte le régime des
précipitations: en hautes latitudes, les précipitations devraient augmenter,
alors qu'elles devraient diminuer dans la plupart des régions subtropicales.
Des changements dans les précipitations de la mousson sont également attendus,
avec des variations selon les régions.
Effet pandémique
temporaire mais significatif
La pandémie a donné
un signal positif, mais seulement temporaire, expliquent les scientifiques. En
effet, elle a permis de réaliser une expérience qui aurait été impensable
autrement: la réduction très rapide des émissions de polluants atmosphériques
et de gaz à effet de serre grâce aux divers confinements. Mais alors que la
réduction des émissions de polluants a entraîné une amélioration, certes
temporaire, de la qualité de l'air dans le monde, la réduction de 7 % des
émissions mondiales de CO2 -une réduction énorme jamais réalisée auparavant-
n'a eu aucun effet sur la concentration de dioxyde de carbone dans l'atmosphère
et, par conséquent, aucun effet appréciable sur la température de la planète.
Cela confirme, affirment les auteurs du rapport, que la lutte contre le
réchauffement de la planète nécessite des réductions importantes et durables de
la concentration de CO2 et d'autres gaz à effet de serre, pour aboutir à une
dé-carbonisation complète.
Des décisions
capitales à Glasgow
Tous les regards
seront donc tournés vers la réunion de novembre en Écosse, où l'une des
questions centrales sera la capacité du monde à limiter le réchauffement de la
planète à +1,5 °C par rapport à l'ère pré-industrielle, l'objectif idéal de
l'accord de Paris consistant à réduire de moitié les émissions de gaz à effet
de serre d'ici à 2030 et à les ramener à zéro d'ici à 2050. C'est un «avertissement
brutal» que «l'activité humaine endommage la planète à un rythme
alarmant», a commenté le Premier ministre britannique Boris Johnson en
exhortant les dirigeants mondiaux - en sa qualité de président de la conférence
internationale sur le climat de la COP 26 à Glasgow - à mettre en œuvre un plan
accéléré de réduction des émissions nocives. Le rapport publié
aujourd'hui est une «lecture qui donne à réfléchir», a-t-il souligné, et
«j'espère qu'il incitera le monde à agir». «Il est clair que la
prochaine décennie sera décisive pour assurer l'avenir de notre planète»,
a-t-il prévenu, reconnaissant au Royaume-Uni le mérite d'avoir joué un «rôle
de premier plan» en la matière en initiant un processus de «dé-carbonisation
à un rythme plus rapide que tout autre pays du G20». Un avertissement
similaire avait déjà été lancé par le ministre Alok Sharma, qui avait été nommé
par le gouvernement britannique pour présider la COP 26.
